Polvere di saponina del tè

La polvere di saponina del tè è generalmente una polvere dal-giallo chiaro al giallo-marrone con un delicato odore botanico e un sapore decisamente amaro. Il suo colore e il profilo sensoriale possono variare a seconda della fonte botanica, della purezza della saponina, dei polifenoli residui, della temperatura di lavorazione e del grado di ossidazione.

Le saponine del tè sono molecole anfifiliche composte da un aglicone triterpenoide idrofobico e catene di zuccheri idrofili. Questa struttura consente loro di adsorbire alle interfacce aria-acqua, olio-acqua e solido-liquido.

Le principali proprietà fisico-chimiche includono:

• Solubile o disperdibile in acqua, sebbene gradi di purezza-inferiori possano produrre soluzioni torbide;
• In grado di formare micelle o altri aggregati molecolari al di sopra della concentrazione micellare critica;
• In grado di ridurre significativamente la tensione superficiale e interfacciale;
• Forti proprietà schiumogene, bagnanti, emulsionanti, disperdenti e detergenti;
• Sensibile alla concentrazione, alla temperatura, al pH, agli elettroliti, alla durezza dell'acqua e alle impurità associate;
• Potenziale assorbimento di umidità, agglomerazione, scolorimento o modifiche delle prestazioni durante lo stoccaggio.

Prestazioni di schiuma

Le saponine del tè si assorbono rapidamente all’interfaccia aria-acqua e formano pellicole viscoelastiche attorno alle bolle d’aria. Questi film interfacciali rallentano la coalescenza delle bolle e il drenaggio del liquido, determinando una forte schiumosità e una schiuma relativamente persistente.

L'elevata schiumosità è vantaggiosa negli shampoo, nei prodotti detergenti, nei materiali in schiuma e in alcune formulazioni agricole. Tuttavia, una schiuma eccessiva può essere indesiderata nelle bevande, nella fermentazione, nei sistemi di circolazione industriali e nel trattamento delle acque reflue.

Prestazioni emulsionanti

All'interfaccia olio-acqua, la porzione triterpenica idrofobica interagisce con la fase oleosa, mentre le catene idrofile degli zuccheri rimangono orientate verso la fase acquosa. Questa disposizione crea uno strato interfacciale protettivo attorno alle goccioline d'olio.

L’efficienza dell’emulsificazione non può essere prevista esclusivamente dal contenuto totale di saponina. Devono essere considerati anche il profilo molecolare, l'elasticità interfacciale, il tipo di olio, la dimensione delle gocce, il pH e la forza ionica.

Prestazioni di pulizia

La saponina del tè può rimuovere lo sporco oleoso e particolato attraverso la bagnatura, l'emulsificazione, la dispersione e la solubilizzazione micellare.

Le prestazioni devono essere verificate nella formulazione finale poiché i risultati ottenuti con un estratto purificato di saponina di tè potrebbero non essere applicabili a tutti i gradi commerciali.

Le miscele di saponina del tè e le singole teasaponine selezionate hanno dimostrato attività antiossidanti e ant-infiammatorie in studi cellulari e su animali.

I meccanismi segnalati includono:

• Riduzione delle specie reattive dell'ossigeno;
• Inibizione della perossidazione lipidica;
• Regolazione di SOD, CAT, GSH e relativi sistemi antiossidanti endogeni;
• Attivazione delle vie di difesa cellulare associate a Nrf2;
• Modulazione della segnalazione infiammatoria di NF-κB e MAPK;
• Riduzione di mediatori pro-infiammatori selezionati;
• Protezione contro il danno tissutale ossidativo e infiammatorio in modelli sperimentali.

La saponina del tè è stata studiata contro batteri selezionati, funghi, insetti, lumache e altri parassiti agricoli.

I meccanismi proposti includono:

• Interazione con steroli nelle membrane biologiche;
• Aumento della permeabilità della membrana;
• Perdita del contenuto cellulare;
• Interruzione del metabolismo energetico;
• Danni alle strutture digestive o epiteliali degli insetti;
• Miglioramento della bagnatura, diffusione e penetrazione delle formulazioni di pesticidi.

Le farine di semi di tè e i preparati a base di saponina di tè sono stati tradizionalmente utilizzati in alcuni sistemi di acquacoltura per controllare:

• Pesce indesiderato;
• Organismi acquatici predatori o concorrenti;
• Lumache;
• Larve o polipi di meduse;
• Parassiti da stagno selezionati.

Questa applicazione si basa principalmente sulla tossicità differenziale piuttosto che sull'attività nutrizionale. Le saponine del tè possono interagire con le membrane branchiali e altre membrane biologiche, rendendo molte specie di pesci particolarmente sensibili.

L'attività emolitica è un'importante considerazione di sicurezza per la saponina del tè.

Alcune saponine possono interagire con il colesterolo e altri steroli nelle membrane degli eritrociti. Questa interazione può interrompere l'organizzazione della membrana, aumentare la permeabilità e causare il rilascio di emoglobina.